Quito, 30 de abril de 2022

La eliminación de la malaria en Ecuador es uno de los ejes de acción del Plan Decenal de Salud (PDS) 2022-2031. Esta iniciativa del Gobierno del Encuentro se trabajó de forma articulada entre el Ministerio de Salud Pública (MSP) y distintos actores de la sociedad que han aportado en su construcción.

Ecuador ha sido identificado como uno de los 18 países con mayor potencial para erradicar la malaria, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Para ello, es importante trabajar en el fortalecimiento de planes de intervención para su prevención, control y eliminación.

Este 25 de abril de 2022 conmemoramos el Día Mundial del Paludismo o también llamada Malaria. Esta ha sido una de las enfermedades infecciosas desatendidas a escala nacional; vinculada con las malas condiciones de saneamiento y vivienda, marginalidad social y cultural. Su trasmisión se concentra en seis provincias del país: cuatro de la Amazonia, una de la Costa y una de la Sierra.

Es una enfermedad vectorial prevenible, causada por un parásito y trasmitida por la picadura del mosquito Anopheles spp., a diferencia del zika, dengue y chikungunya, que son considerados virus. Precisamente, el reservorio para la malaria es el ser humano, es decir, la única manera para que un mosquito pueda contaminarse es la picadura a un individuo infectado previamente con el parásito.

El paciente con malaria puede presentar fiebre con escalofrío, dolor muscular, sudoración en horas de la noche, diarrea, dolor abdominal y palidez. Por ese motivo, la malaria es también llamada paludismo.

“En estos casos nos orientamos los esfuerzos en el diagnóstico oportuno y el tratamiento inmediato, dos pilares que permiten disminuir en su totalidad los casos autóctonos, fuera de los casos importados por otros países”, señala Julio Rivera. Es especialista de enfermedades infecciosas con potencial epidémico y pandémico de la Dirección Nacional de Estrategias de Prevención y Control del MSP.

Acciones emprendidas

El Ministerio de Salud ha emprendido acciones para el control y erradicación de la malaria, con la ventaja de tener identificados y focalizados los puntos calientes de trasmisión; la mayoría de ellos, zonas de difícil acceso.

Entre las acciones ejecutadas está la adquisición de pruebas de diagnóstico rápido, precalificadas a nivel internacional por la Organización Panamericana de la Salud (OPS); el abastecimiento de medicamentos para efectuar terapias a base de fármacos; la compra de toldos impregnados o mosquiteros tratados con insecticida de larga duración; y la compra de insecticidas para control vectorial con rociado residual.

Los toldos, destinados en especial a personas que permanecen en cama o embarazadas de alto riesgo, combaten al mosquito de la malaria. Este insecto tiene la particularidad de picar durante la madrugada o altas horas de la noche.

Todas estas acciones han generado un descenso del 37% de la incidencia de casos entre 2000 y 2015. Mientras que la mortalidad tuvo un descenso del 60%.

Desde 2002 hasta 2014, la tendencia de casos de malaria descendió, llegando a 212 casos. En 2018 se presentaron 1.616 y en 2019 se han presentado 1.805. En resumen, entre 2014 y 2021 la tendencia es ascendente llegando a 2.327 casos confirmados de malaria.

Plan Decenal de Salud (PDS)

En este contexto, el MSP para incluir la eliminación de la malaria como eje de acción en el PDS ha utilizado como punto de partida la estrategia Diagnóstico, Tratamiento, Investigación y Respuesta (DTIR) de la OPS.

Para la fase de diagnóstico, el MSP renovará la red de microscopios a través de fondos propios o donaciones, estos equipos destinados para malaria ya cumplieron su vida útil. Por ello, la importancia de darles nuevas herramientas a los laboratoristas. Asimismo, la compra de pruebas de diagnóstico rápido.

En temas de tratamiento, la meta del MSP es contar con disponibilidad de medicamentos para combatir esta enfermedad en todas sus unidades de salud. Además, se ha capacitado al personal y se ha dado la réplica en distritos y centros de salud sobre tratamiento eficaz y oportuno.

Rivera explica que se han generado estudios para valorar probables cambios en la terapéutica utilizada. Sin embargo, anuncia que hasta el momento el país no necesita un cambio en los parámetros de tratamiento. “El parásito sigue siendo susceptible al medicamento disponible dentro del esquema”.

Para generar investigación, el MSP mantiene reuniones virtuales con las zonas y distritos para analizar los microplanes en caso de detección de nuevos casos, cantidad pruebas rápidas aplicadas y capacitaciones realizadas. También se realizan visitas a territorio para evaluación y supervisión.

Finalmente, para generar respuestas, el equipo del MSP después de las visitas a territorio, intervienen dependiendo de los resultados encontrados. El sistema de reporte de casos de malaria ha mejorado a través de sistemas tecnológicos que permiten contar con información precisa para la toma de decisiones.

Ecuador ha tomado como punto de referencia el 2021 para futuras acciones. La meta para 2022 es reducir en un 50% los casos de malaria en comparación al 2021. Al finalizar el 2023 se espera un 75% menos de casos y en 2024 reducir en un 95%. En 2025, la aspiración es de cero casos autóctonos en el país.

La eliminación de la malaria, sin duda, constituye un desafío sanitario que desde administraciones anteriores no se ha solventado, y menos aún, con la pandemia por la COVID-19. Ecuador desde hace 10 años es valorado por la OPS, pues aspira recibir la certificación de eliminación de la malaria, para lo cual se necesita mantener tres años seguidos de cero casos autóctonos.

Para obtener esta certificación, en el desarrollo del PDS se enfocó en la eliminación de esta enfermedad en el Ecuador mediante acciones puntuales: fortalecer el diagnóstico precoz y tratamiento oportuno, seguimiento de todos los casos, fortalecimiento de la vigilancia epidemiológica y entomológica; y la participación e intervención de distintos sectores, instituciones y comunidad.

Con la recomendación de OPS se ha incluido a la Vicepresidencia de la República en la iniciativa de eliminar la malaria en el Ecuador. Esta colaboración contribuirá con apoyo técnico y político del Gobierno del Encuentro para alcanzar las metas trazadas.

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